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LCD的透射和反射顯示

LCD可透射顯示，也可反射顯示，決定於它的光源放哪裡。透射型LCD由一個屏幕背後的光源照亮，而觀看則在屏幕另一邊(前面)。這種類型的LCD多用在需高亮度顯示的應用中，例如電腦顯示器、PDA和手機中。用於照亮LCD的照明設備的功耗往往高於LCD本身。

反射型LCD，常見於電子鐘表和電腦中，（有時候）由後面的散射的反射面將外部的光反射回來照亮屏幕。這種類型的LCD具有較高的對比度，因為光線要經過液晶兩次，所以被削減了兩次。不使用照明設備明顯降低了功耗，因此使用電池的設備電池使用更久。因為小型的反射型LCD功耗非常低，以至於光電池就足以給它供電，因此常用於袖珍型計算器。

半穿透反射式LCD既可以當作透射型使用，也可當作反射型使用。當外部光線很足的時候，該LCD按照反射型工作，而當外部光線不足的時候，它又能當作透射型使用。